Petit Historique

L'âge d'or de la série Fifa correspond à FIFA 98 et Coupe du Monde 98, deux jeux très similaires mais ô combien agréables à manier ; mais la succession de ces gros succès a été difficilement assurée, par un FIFA 99 tout d'abord, inscrit dans la continuité des précédents mais sans grandes innovations, et surtout par un FIFA 2000 marquant, outre le nouveau millénaire, l'avènement de l'arcade dans la franchise FIFA. La suite, on la connaît, est un fifa 2001 annecdotique, et surtout la prise de force du concurrent japonais Konami…FIFA 2002 tentait bien un retour aux sources, avec un jeu somme toutes plus réaliste mais … la sauce n'a plus pris depuis longtemps, il faut bien l'avouer…
C'est dans ce contexte difficile pour l'équipe canadienne d'EA Sports qu'arrive FIFA 2003. Cette fois les fans ne s'y tromperont pas, et c'est la crédibilité de l'entreprise qui est mise en jeu, tandis que Konami sort Pro Evolution Soccer 2.

Un bien joli cadeau ...

Abordons à présent le produit, tel que chacun pourra le voir.
D'entrée, on est plongé dans l'ambiance sur-motivée des jeux Fifa, avec une vidéo certes négligeable ( on y voit assez bêtement les guest stars de EA Sports s'y dandiner … ), mais surtout avec une bande sonore de tout premier ordre : du remix d'Avril Lavigne, en passant par les Dax Riders et de bons morceaux de Kosheen, jusqu'au désormais célèbre Safri Duo et son Played-A-Live, la bande son rempli son rôle : variété et qualité en sont les mots d'ordre cette année. Première bonne impression, mais notons le au passage, EA ne nous a jamais déçu quant à ce sujet, les musiques et les menus étant habituellement leur spécialité…

Le menu justement…venons-y : assez bizarrement, il confond design et ergonomie, puisque le joueur en pleine compétition devra s'embêter à passer de sous-menus en sous-menus jusqu'à ce qu'il trouve le classement de son équipe…un exemple banal mais ô combien récurrent dans Fifa 2003. Dommage, surtout que les 18 clubs dont EA a réalisé les environnements comportent un fond personalisé, avec des photos de Henry, Ljunberg et Wiltord pour Arsenal, et les autres stars pour leur club correspondant. Voici donc une approche on ne peux plus mitigée de ce nouveau Fifa, même si il ne s'agit là que du côté cosmétique du produit il faut bien l'avouer.
Car en creusant plus loin, on s'aperçoit qu'Electronic Arts a caché des compétitions nombreuses et variées dans ce menu un peu fouilli, et qui valent bien le coup de s'y intéresser : on libère ainsi des stades en gagnant certaines coupes, et la durée de vie s'en retrouve grandie. De plus, une compétition imaginaire vient donner un peu de piquant aux modes de jeu : le Club Championship, compétition imaginaire mais prestigieuse sur laquelle nous reviendront plus tard.

Cette vue globale de Fifa 2003 est toutefois superficielle, si l'on ne considère pas l'aspect graphique, point fort des équipe d'Ea en temps normal.
Ici, on frôle la perfection, tout particulièrement pour ces 18 équipes du Club Championship : pour celles-ci Ea a réalisé les stades, drapeaux, chants et visages de joueurs correspondants ! Voir le stade Santiago Bernabeu du Real, avec en arrière plan les chants de " socios " est absolument magnifique. Les stades sont en effet rendus avec une précision inégalée à ce jour, grâce au nouveau moteur EaGL. Mais la claque graphique - car oui s'en est une ! - ne s'arrête pas là : les joueurs sont parfaitement modélisés, n'ont par ailleurs plus des muscles de Body Builder comme auparavant, et pour la plupart, ont un visage photo réaliste.

et pas que le papier d'emballage !

L'animation quant à elle, fait ici des pas de géant par rapport aux précédents opus : c'est simple, le joueur sort le bon geste au bon moment. Ceci, combiné au système enfin appliqué par Ea, qui consiste à calculer la trajectoire de la balle séparément de celle du joueur, donne des résultats visuels assez impressionants. C'est toujours un plaisir de voir le joueur allonger ses foulées lorsqu'il entame un sprint, tout en poussant la balle plus loin…d'autant que le réalisme est poussé à son paroxisme lorsque ce même joueur, arrivé en bout de course, allonge difficilement sa foulée pour effectuer une passe…bref on s'y croirait.

Les contrôles sont des modèles du genre, tant les animations sont précises, et dans la même série, les tirs apparaissent clairement lors des replays, et non plus avec des animations surréalistes pour que le joueur se mette sur son pied favori avant de frapper…c'est très bien huilé, et donc tout à fait crédible. En somme retenez bien que les animations de FIFA 2003 sont une réussite. Surtout qu'à ce stade, je ne vous ai pas parlé de Raul qui embrasse sa bague après avoir mis un but ou encore de Thierry Henry qui effectue un pas de danse après avoir marqué ! Décidément, du bon travail a été fait dans ce domaine, comparé à l'automatisme des animations de FIFA 2002.

Du côté des commentaires audio, le réalisme des commentaires de Didier Margotton et Olivier Rouiller est comme à son habitude dans la série FIFA une franche réussite. On s'étonnera d'entendre -après un but- Olivier Rouiller racontant les faits passés du buteur concerné.
Les intonations dans les phrases sont très crédibles et les mots employés reflètent la réalité.
Il reste toute fois encore une certaine répétitivité dans les phrases mais on peut affrimer que le réalisme n'a jamais été poussé aussi loin.

Page suivante